Qué hacer en Valley of Fire: cada parada que merece la pena

La tabla que decide su día

Las paradas se enumeran en el orden en que las encuentra un visitante que entra por el oeste. La columna que más importa en verano es la última: entre el 15 de mayo y el 30 de septiembre Nevada State Parks cierra los senderos con historial de rescates por calor, lo que elimina la mayoría de lo que merece la pena caminar.

Cómo leer esa tabla

Seis de las quince paradas no requieren caminar de verdad, y se extienden a lo largo de dos carreteras, así que un conductor con tres horas puede ver la forma del parque sin abandonar el asfalto más de unos minutos cada vez.

Las cuatro que requieren un paseo de verdad son las cuatro que la gente recuerda: Fire Wave, White Domes, Mouse's Tank y Rainbow Vista. Tres de esas cuatro están cerradas cuatro meses y medio al año. Ese único dato debería decidir cuándo reserva, y está tratado en detalle en nuestra guía mes a mes.

Beehives

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 10 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Medio día, $99, Día completo, $129

Cúpulas de arenisca redondeadas a diez minutos de la entrada oeste, surcadas por la estratificación cruzada de dunas que se solidificaron hace unos 150 millones de años. Primera parada para quien entra desde Las Vegas, y la que le confirma que el viaje mereció la pena.

Elephant Rock

Paseo 0,3 millas · Tiempo 20 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Medio día, $99, Día completo, $129, Amanecer + Red Rock, $148, Caminata guiada, $129

Un arco con forma inconfundible de trompa y cabeza, a pocos minutos del aparcamiento de la entrada este. El emblema más barato del parque en cuanto a esfuerzo, y funciona en cualquier mes. El desvío corto sobre el arco ofrece el ángulo que todos fotografían, los desniveles allí no tienen valla.

Arch rock

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 10 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Ningún tour guiado se detiene aquí

Un arco natural fino dentro del circuito del camping, visible desde la carretera y fotogénico con luz temprana. No le afectan los cierres de verano, lo que lo convierte en una de las pocas paradas con arco que funciona en julio.

Silica Dome

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 10 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Ningún tour guiado se detiene aquí

Una cúpula de arenisca casi blanca al final del desvío de Fire Canyon, y el contraste de color que da nombre al cañón. Junto a la carretera, diez minutos y casi siempre vacía.

Atlatl Rock

Paseo Solo escaleras · Tiempo 20 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Medio día, $99, Día completo, $129, Multilingüe, $109

Un único panel al que se llega por una escalera de acero anclada a la roca, con la mayor concentración de petroglifos del parque. Un atlatl es una palanca lanzadardos, y el grabado de uno da nombre a la roca. Es uno de los pocos lugares importantes que se alcanza sin caminar sobre arena, y permanece a la sombra bajo un saliente durante la mayor parte del día.

Mouse's Tank

Paseo 0,75 millas · Tiempo 45 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Caminata guiada, $129

Oficialmente Petroglyph Canyon, y el mejor paseo corto del parque. La cañada discurre entre paredes con grabados ancestrales pueblo, ninguno señalizado, así que los encuentra escaneando la pátina oscura de la roca a medida que avanza. El depósito del final es una cuenca natural que retiene agua durante meses tras la lluvia, llamado así por un hombre paiute del sur que usó el cañón como escondite en la década de 1890.

Historic cabins

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 15 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Amanecer + Red Rock, $148

Tres pequeñas cabañas construidas con bloques de arenisca en los años 1930 por el Civilian Conservation Corps, levantadas como refugio para los viajeros que cruzaban el valle antes de que se asfaltara la carretera. No cuestan nada, llevan un cuarto de hora y son la única estructura humana del parque más antigua que el centro de visitantes.

Petrified logs

Paseo 0,2 millas · Tiempo 10 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Multilingüe, $109

Madera fosilizada depositada en el valle mucho antes de las dunas que se convirtieron en esta arenisca, ahora vallada en su lugar en un circuito corto. Diez minutos, y la única parada del parque donde la historia es más antigua que la roca que la rodea.

Lost City museum, Overton

Paseo Llegando en coche · Tiempo 1 hora · Temporada Abierto todo el año · En tour Lost City Museum, $161

Fuera del parque, en Overton, alberga material excavado en asentamientos ancestrales pueblo a lo largo de los ríos Muddy y Virgin antes de que el lago Mead los inundara. Es la mitad que falta en cada parada de petroglifos: los grabados por la mañana, la cerámica y las viviendas de quienes los hicieron por la tarde.

Fire Wave

Paseo 1,5 millas · Tiempo 1,5 horas · Temporada Cerrado del 15 de mayo al 30 de septiembre · En tour Medio día, $99, Día completo, $129, Caminata guiada, $129

Una amplia lámina de arenisca rayada en rojo, crema y rosa, que desciende hacia un bolsón poco profundo al que se baja caminando. Es la fotografía que vende el parque y se gana la reputación. El paseo es de arena blanda que cede bajo los pies, así que las zapatillas sirven y las sandalias no, y el aparcamiento P3 se llena a media mañana los fines de semana. Vaya en las dos últimas horas de luz: el sol bajo acentúa el contraste entre las bandas, mientras que el mediodía las aplana a gris.

White Domes

Paseo 1,1 millas · Tiempo 1 hora · Temporada Cerrado del 15 de mayo al 30 de septiembre · En tour Caminata guiada, $129

Cúpulas pálidas, una garganta lo bastante estrecha para tocar ambas paredes, y los restos de arenisca de un decorado de cine construido en 1965 para Los profesionales. Recórralo en sentido horario para que la garganta llegue pronto, antes de que la arena le agote. Es el paseo corto más variado del parque y el que más visitantes se saltan porque está al final de la carretera.

Pink canyon

Paseo 0,4 millas · Tiempo 45 minutos · Temporada Cerrado del 15 de mayo al 30 de septiembre · En tour Ningún tour guiado se detiene aquí

Una cañada estrecha de paredes pastel, a la que se llega en unos cientos de metros desde unas pocas plazas junto a la carretera. El color es genuinamente rosa y no rojo, y por eso fotografía de un modo distinto a todo lo demás. El aparcamiento es la limitación: si se pierde el apartadero, la alternativa es una aproximación de dos millas como parte del circuito de las Siete Maravillas.

Rainbow Vista

Paseo 1 milla · Tiempo 45 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Medio día, $99, Día completo, $129, Amanecer + Red Rock, $148, Atardecer, $128, Caminata guiada, $129

Una milla llana hasta un amplio mirador sobre arenisca de bandas de colores. El sendero es corriente y la vista del final es el mejor panorama del parque, pero solo con el sol bajo: al mediodía se desvanece por completo. Esa cuestión horaria es la razón por la que el tour de atardecer termina aquí en lugar de empezar.

Mirador de Fire Canyon

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 20 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Medio día, $99, Día completo, $129

Paredes de cañón rojas y blancas vistas desde un apartadero en una carretera secundaria corta. A dos minutos del coche, espectacular por la tarde y ocasionalmente cerrado por calor extrema en verano.

Seven Sisters

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 20 minutos · Temporada Abierto todo el año · En tour Medio día, $99, Día completo, $129

Una fila de columnas de arenisca exentas junto a la autopista, con ramadas de picnic debajo. Es el único lugar con sombra para sentarse en la ruta estándar, y por eso ambos tours que incluyen almuerzo se detienen aquí.

Centro de visitantes

Paseo Junto a la carretera · Tiempo 30 minutos · Temporada De 9 a.m. a 4 p.m. · En tour Medio día, $99, Día completo, $129, Multilingüe, $109

Exposiciones de geología e historia humana, mapas de papel que nombran formaciones que las aplicaciones ignoran, los únicos aseos con agua corriente y la única agua a la venta. Abre a las 9 a.m. y cierra a las 4 p.m., así que quienes vienen al amanecer o al atardecer lo encuentran cerrado.

La luz decide más que el itinerario

La arenisca de Aztec es óxido de hierro sobre roca pálida. Bajo un sol alto se ve gris anaranjada y plana, en los primeros y últimos noventa minutos de luz se saturan los colores. Dos visitantes pueden recorrer rutas idénticas con cuatro horas de diferencia y volver a casa con parques distintos.

La versión práctica

Si solo tiene una visita y quiere las fotografías, entre por la tarde, recorra primero las paradas del este y termine en Rainbow Vista o Fire Wave. Si quiere los senderos para usted solo, haga lo contrario y esté caminando a las 7 a.m.

El mediodía es lo peor de ambos mundos: la luz más dura, el suelo más caliente y los aparcamientos más llenos.

La lista de cierres

Del 15 de mayo al 30 de septiembre, Nevada State Parks cierra White Domes Loop, Fire Wave, el Seven Wonders Loop, Pastel y Pink Canyon, Pinnacles Loop, Prospect Trail, Arrowhead Trail, Natural Arch Trail y Charlie's Spring. La explicación del propio parque es tajante: esos senderos tienen historial de llamadas médicas frecuentes, misiones de búsqueda y rescate y muertes en ese periodo.

Lo que queda abierto suma unos 2,5 millas de sendero transitable en un parque de más de 40.000 acres.

Un día de verano que aún funciona

Elephant Rock, Atlatl Rock, Balanced Rock, Mouse's Tank, Rainbow Vista, las cabañas, Seven Sisters, ambos campings y todo el recorrido panorámico permanecen abiertos todo el año. Eso es un medio día real si empieza con las primeras luces.

La otra opción es invertir el día. Una salida de tarde llega al parque cuando las temperaturas bajan en lugar de subir, y termina con la mejor luz del día. Es exactamente para lo que está diseñado el tour de atardecer.

Qué tour alcanza qué paradas

Todos los viajes guiados desde Las Vegas cubren las paradas junto a la carretera. En lo que difieren es en la caminata y en cuánto tiempo se detienen en cada lugar.

Lo que un tour no puede hacer

Ningún tour llega a Prospect Trail, Arrowhead Trail, Charlie's Spring o Pinnacles Loop, y ninguno permanece desde el amanecer hasta el atardecer. Si quiere los senderos largos del parque o los dos extremos de la luz en una sola visita, necesita su propio vehículo.

Lo que un tour le compra en cambio es la conducción, la entrada, el agua y un guía que sabe qué parada guarda sombra a qué hora. Compare los ocho en nuestra página de tours de Valley of Fire desde Las Vegas, o empiece por el medio día de $99, el más barato que aún incluye almuerzo.

Aquí tienen más sentido dos visitas que un solo día largo: una mañana para los senderos mientras la arena está fresca y una tarde para el color. Si solo tiene una, elija la tarde y termine en Rainbow Vista.