Que faire à Valley of Fire : tous les arrêts qui valent le détour

Le tableau qui décide de votre journée

Les arrêts sont listés dans l'ordre où les rencontre un visiteur entrant par l'ouest. La colonne qui compte le plus en été est la dernière : entre le 15 mai et le 30 septembre, Nevada State Parks ferme les sentiers ayant des antécédents de sauvetages liés à la chaleur, ce qui supprime l'essentiel de ce qui mérite une marche.

Comment lire ce tableau

Six des quinze arrêts ne demandent aucune vraie marche, et ils sont alignés le long de deux routes : avec trois heures, un conducteur peut voir la structure du parc sans quitter le bitume plus de quelques minutes à la fois.

Les quatre qui demandent une vraie marche sont les quatre dont on se souvient : Fire Wave, White Domes, Mouse's Tank et Rainbow Vista. Trois de ces quatre sont fermés quatre mois et demi par an. Ce seul fait devrait décider de votre date de réservation, et il est traité en détail dans notre guide mois par mois.

Beehives

Marche Bord de route · Temps 10 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $

Dômes de grès arrondis à dix minutes de l'entrée ouest, sillonnés de la stratification entrecroisée de dunes durcies il y a environ 150 millions d'années. Premier arrêt pour quiconque arrive de Las Vegas, et celui qui vous dit que la route en valait la peine.

Elephant Rock

Marche 0,3 mile · Temps 20 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $, Lever du soleil + Red Rock, 148 $, Randonnée guidée, 129 $

Une arche indéniablement en forme de trompe et de tête, à quelques minutes du parking de l'entrée est. Le site le moins fatigant du parc en termes d'effort, et il fonctionne tous les mois de l'année. Le petit sentier au-dessus de l'arche offre l'angle que tout le monde photographie , les dénivelés y sont sans garde-fou.

Arch rock

Marche Bord de route · Temps 10 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Aucune excursion guidée ne s'y arrête

Une fine arche naturelle dans la boucle du camping, visible depuis la route et photogénique à la lumière du matin. Insensible aux fermetures estivales des sentiers, ce qui en fait l'un des rares arrêts avec arche praticable en juillet.

Silica Dome

Marche Bord de route · Temps 10 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Aucune excursion guidée ne s'y arrête

Un dôme de grès presque blanc au bout de l'antenne de Fire Canyon, et le contraste de couleur qui donne son nom au canyon. En bord de route, dix minutes, et presque toujours désert.

Atlatl Rock

Marche Escaliers uniquement · Temps 20 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $, Multilingue, 109 $

Un panneau unique atteint par un escalier en acier fixé au rocher, portant la plus dense concentration de pétroglyphes du parc. Un atlatl est un propulseur de sagaie, et sa gravure a donné son nom au rocher. C'est l'un des rares sites importants du parc accessibles sans marcher sur le sable, et il reste à l'ombre sous un surplomb la majeure partie de la journée.

Mouse's Tank

Marche 0,75 mile · Temps 45 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Randonnée guidée, 129 $

Officiellement Petroglyph Canyon, et la meilleure courte marche du parc. Le ravin serpente entre des parois ornées de gravures ancestrales Pueblo, sans aucune signalisation : vous les repérez en scrutant le vernis désertique sombre au fil du chemin. Le « tank » au bout est une cuvette naturelle qui retient l'eau pendant des mois après la pluie, nommée d'après un homme Southern Paiute qui utilisa le canyon comme cachette dans les années 1890.

Historic cabins

Marche Bord de route · Temps 15 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Lever du soleil + Red Rock, 148 $

Trois petites cabanes construites en blocs de grès dans les années 1930 par le Civilian Conservation Corps, érigées comme abri pour les voyageurs traversant la vallée avant le bitumage de la route. Elles ne coûtent rien, prennent un quart d'heure, et constituent la seule construction humaine du parc antérieure au centre d'accueil.

Petrified logs

Marche 0,2 mile · Temps 10 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Multilingue, 109 $

Bois fossilisé charrié dans la vallée bien avant les dunes devenues ce grès, aujourd'hui clôturé sur place le long d'une courte boucle. Dix minutes, et le seul arrêt du parc dont l'histoire est plus ancienne que la roche qui l'entoure.

Lost City museum, Overton

Marche En voiture · Temps 1 heure · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Lost City Museum, 161 $

Hors du parc, à Overton, il abrite du matériel fouillé dans les établissements ancestraux Pueblo le long des rivières Muddy et Virgin avant que le lac Mead ne les recouvre. C'est la moitié manquante de chaque arrêt pétroglyphe : les gravures le matin, les poteries et habitations de ceux qui les ont créées l'après-midi.

Fire Wave

Marche 1,5 mile · Temps 1,5 heure · Saison Fermé du 15 mai au 30 septembre · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $, Randonnée guidée, 129 $

Une vaste nappe de grès striée de rouge, de crème et de rose, descendant vers une cuvette peu profonde dans laquelle on marche. C'est la photo qui vend le parc, et elle mérite sa réputation. Le sentier est un sable mou qui cède sous le pied : des baskets conviennent, pas des sandales, et le parking P3 est plein en milieu de matinée le week-end. Allez-y dans les deux dernières heures de lumière du jour : un soleil bas accentue le contraste entre les bandes, tandis que midi les aplatit en gris.

White Domes

Marche 1,1 mile · Temps 1 heure · Saison Fermé du 15 mai au 30 septembre · En excursion Randonnée guidée, 129 $

Dômes pâles, un canyon étroit où l'on peut toucher les deux parois, et les restes en grès d'un décor de film construit en 1965 pour The Professionals. Parcourez-le dans le sens horaire pour que le canyon étroit arrive tôt, avant que le sable ne vous épuise. C'est la courte marche la plus variée du parc, et celle que la plupart des visiteurs sautent parce qu'elle se trouve au bout de la route.

Pink canyon

Marche 0,4 mile · Temps 45 minutes · Saison Fermé du 15 mai au 30 septembre · En excursion Aucune excursion guidée ne s'y arrête

Un ravin étroit aux parois pastel, atteint en quelques centaines de mètres depuis quelques places de parking en bord de route. La couleur est véritablement rose et non rouge, ce qui le rend photogénique comme rien d'autre ici. Le stationnement est la contrainte : manquez l'aire de stationnement et l'alternative est une approche de deux miles dans le cadre de la boucle des Seven Wonders.

Rainbow Vista

Marche 1 mile · Temps 45 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $, Lever du soleil + Red Rock, 148 $, Coucher du soleil, 128 $, Randonnée guidée, 129 $

Un mile plat jusqu'à un large belvédère surplombant le grès stratifié. Le sentier est sans intérêt et la vue au bout est le plus beau panorama du parc, mais seulement quand le soleil est bas : à midi, il s'estompe complètement. C'est ce minutage qui explique pourquoi l'excursion au coucher du soleil se termine ici plutôt qu'elle ne commence ici.

Belvédère de Fire Canyon

Marche Bord de route · Temps 20 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $

Des parois de canyon rouges et blanches vues depuis une aire de stationnement sur une courte route secondaire. À deux minutes de la voiture, spectaculaire l'après-midi, et parfois fermé lors de chaleurs estivales extrêmes.

Seven Sisters

Marche Bord de route · Temps 20 minutes · Saison Ouvert toute l'année · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $

Une rangée de colonnes de grès isolées au bord de la highway avec des abris de pique-nique en dessous. C'est le seul endroit ombragé où s'asseoir sur l'itinéraire classique, c'est pourquoi les deux excursions qui incluent le déjeuner s'y arrêtent.

Centre d'accueil

Marche Bord de route · Temps 30 minutes · Saison De 9 h à 4 p.m. · En excursion Demi-journée, 99 $, Journée complète, 129 $, Multilingue, 109 $

Expositions de géologie et d'histoire humaine, cartes papier qui nomment des formations que les applications ignorent, les seules toilettes avec eau courante et la seule eau en vente. Il ouvre à 9 h et ferme à 4 p.m. : les visiteurs du lever et du coucher du soleil le trouvent donc fermé.

La lumière décide plus que l'itinéraire

Le grès d'Aztec est de l'oxyde de fer sur une roche pâle. Sous un soleil haut, il paraît gris-orangé et plat , dans les quatre-vingt-dix premières et dernières minutes de lumière du jour, il se sature. Deux visiteurs peuvent parcourir des itinéraires identiques à quatre heures d'intervalle et rentrer avec deux parcs différents.

La version pratique

Si vous n'avez qu'une visite et voulez les photos, entrez l'après-midi, faites d'abord les arrêts est et terminez à Rainbow Vista ou Fire Wave. Si vous voulez les sentiers pour vous seul, faites l'inverse et marchez dès 7 h.

Le milieu de journée cumule les inconvénients : lumière la plus dure, sol le plus chaud, parkings les plus pleins.

La liste des fermetures

Du 15 mai au 30 septembre, Nevada State Parks ferme White Domes Loop, Fire Wave, la Seven Wonders Loop, Pastel et Pink Canyon, Pinnacles Loop, Prospect Trail, Arrowhead Trail, Natural Arch Trail et Charlie's Spring. L'explication du parc est directe : ces sentiers ont une histoire d'appels médicaux fréquents, de missions de recherche et de sauvetage et de décès durant cette période.

Ce qui reste ouvert représente environ 2,5 miles de sentiers praticables dans un parc de plus de 40.000 acres.

Une journée d'été qui fonctionne quand même

Elephant Rock, Atlatl Rock, Balanced Rock, Mouse's Tank, Rainbow Vista, les Cabins, Seven Sisters, les deux campings et toute la route panoramique restent ouverts toute l'année. C'est une vraie demi-journée si vous démarrez à la première lumière.

L'autre option est d'inverser la journée. Un départ l'après-midi atteint le parc quand les températures baissent plutôt qu'elles ne montent, et se termine dans la plus belle lumière du jour. C'est exactement ce que l'excursion au coucher du soleil est conçue pour faire.

Quelle excursion atteint quels arrêts

Chaque sortie guidée depuis Las Vegas couvre les arrêts en bord de route. Ce qui les distingue, c'est la marche et le temps passé à chaque endroit.

Ce qu'une excursion ne peut pas faire

Aucune excursion n'atteint Prospect Trail, Arrowhead Trail, Charlie's Spring ni Pinnacles Loop, et aucune ne reste du lever au coucher du soleil. Si vous voulez les longs sentiers du parc ou les deux extrémités de la lumière en une visite, il vous faut votre propre véhicule.

Ce qu'une excursion achète à la place, ce sont la conduite, les frais d'entrée, l'eau et un guide qui sait quel arrêt garde de l'ombre à quelle heure. Comparez les huit sur notre page excursions à Valley of Fire depuis Las Vegas, ou commencez par la demi-journée à 99 $, la moins chère qui inclut quand même le déjeuner.

Deux visites ont plus de sens ici qu'une seule longue journée : un matin pour les sentiers tant que le sable est frais, et une fin d'après-midi pour la couleur. Si vous n'en avez qu'une, choisissez l'après-midi et terminez à Rainbow Vista.